黑格爾說，“一個民族有一群仰望星空的人，他們才有希望。”歷史在歲月的長河里浮沉，多少王朝興衰更迭。每一個新興王朝的最初，都有無數(shù)懷揣夢想的人，如同星星之火，從藉藉無名燃燒成滔天烈焰，帶著燎原之勢掃清陳舊腐朽的世界，重塑一個嶄新的人間。

在那火種中，只會有一二天賦使命之人，作為領(lǐng)袖開創(chuàng)盛世太平，于世有功有德者，被后人尊為宗祖，名垂千古。而數(shù)不盡的無名之師，那些處江湖之遠而憂其君、居廟堂之高而憂其民的能人志士，那些為成一將枯萬骨的犧牲，那些為王朝筑基開路的猛將。

如遇天子知恩，他們便可有姓名。如果天子薄幸，他們便永遠地淹沒在歷史的洪流中，不會為人所提及。狡兔死、走狗烹的事情，不過是尋常帝王之術(shù)。如當年宋太祖趙匡胤一般的杯酒釋兵權(quán)，都可算是少有的不甚令人寒心，而如韓信一般“敵國破、謀臣亡”者數(shù)不勝數(shù)。

或許是看遍了歷史、吸取了教訓(xùn)。中國最后一個封建帝國——大清王朝，選擇了與以往都不同的手段。曾連年征戰(zhàn)沙場、為帝國之興起奮不顧身的“八旗子弟”，并沒有在太平盛世之初落得個慘淡收場，反而成了帝國之梁，屢世功勛，不減榮寵。

民皆盡為兵，以戰(zhàn)建邦國

早在1615年，大清王朝還叫著國號“后金”。這個女真族部落全民皆兵，人人驍勇善戰(zhàn)，吃苦耐勞，出則征戰(zhàn)四方，入則固國興邦。首領(lǐng)努爾哈赤把后金管轄下的所有人，盡數(shù)化編成八個組織，每個組織以旗幟顏色進行劃分，為正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍八旗。

八旗制度既是戶籍制度，也是軍事制度，既是行政制度，也是經(jīng)濟制度。那一年，每300人被劃為1牛錄，當時的后金有滿洲牛錄308個，蒙古牛錄76個，漢軍牛錄16個，這400個牛錄中所有人都是“旗人”，便是后人口中赫赫有名的“八旗子弟”。

這一年，中原大地還是明萬歷四十三年，廣袤富饒土地上的人們怎么也想象不到，僅在短短27年之后，這地處寒荒、看似野蠻、不知文明為何物的少數(shù)民族部落，以怎樣迅猛地姿態(tài)完成著團體成長，又是怎樣憑著對中原文明的向往與征服欲望，以絕對的軍事優(yōu)勢、風(fēng)卷殘云般結(jié)束了千瘡百孔的明王朝。

1642年，在屢次征戰(zhàn)蒙古各部、得到歸順請降之后，清太祖皇太極參照努爾哈赤時期就確立起來的“八旗制度”，將臣服的蒙古諸部劃分為“蒙古八旗”，將新歸順的漢人整編為“漢軍八旗”，滿、蒙、漢三個部分二十四旗的組織，皆是既為兵又為民，人皆能戰(zhàn)，帝國雄霸天下的羽翼已經(jīng)豐滿，劍指中原。

1644年，清王朝終于取代了明王朝，對九州大地開始了長達268年封建統(tǒng)治。

守得群山巔，守得故棲土

清朝同往所有朝代都不同，來往數(shù)代帝王不僅沒有薄待為其開疆拓土的軍隊，反而是將整個“八旗”妥善供養(yǎng)起來。八旗子弟可在國內(nèi)圈地占為己用，產(chǎn)生了民眾怨憤，由朝廷負責(zé)善后解決。哪怕是犯了法，八旗子弟也有被從輕發(fā)落的權(quán)利。地位高的八旗子弟可以不再從事繁重的生產(chǎn)，有萬余“民人”為奴為役，任憑差遣。

他們吃皇糧，累世功勛，待遇優(yōu)厚。順治時，一個小小八旗匠役一個月的工資，就足夠八口之家過活半年。這還不論戰(zhàn)時“行糧”的工資補貼。此外，朝廷還設(shè)學(xué)堂，只許教授八旗子弟，令其子孫后代不僅會戰(zhàn)、還會安邦治國、文明開化。

統(tǒng)治者所有的安排，都在為萬代昌榮謀遠大前程。似乎，八旗子弟，只需要在朝守好君王，在疆護好國土，勤勉盡忠，便可永無后顧之憂。如此厚待，前無古人，后無來者。這一群仰望星空的人，終于踏遍了星辰大海，或許，有那么一刻，所有人都如愿以償。

人無千日好，花無百日紅

清初及康乾盛世的那些年，八旗里著實培養(yǎng)了太多人才。雖然中原既定，但終清一朝，其實一直都沒有斷了征戰(zhàn)，除藩亂、逐侵略、收臺灣……每次捷勝都是八旗子弟引以為傲的戰(zhàn)績。八旗制度在本質(zhì)上還是以民養(yǎng)軍，尚武為主，此去經(jīng)年，也有所調(diào)整，但沒有一樣觸及了制度的根本，無非是“頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳”的治標之措。

1650年，順治帝將自己直接控制的鑲黃、正黃、正白三旗，定為上三旗，將由諸王、貝勒統(tǒng)轄的正紅、鑲紅、正藍、鑲藍、鑲白五旗，定為下五旗，此后旗籍不止是代表某些官位，進而變成一種榮譽。有功績的八旗滿蒙漢大臣可換旗，比如，原下五旗的功臣可奉詔抬旗，入上三旗。

手握著權(quán)利與榮譽的八旗子弟，享受著朝廷的高薪養(yǎng)材，日復(fù)一日地漸趨奢靡腐朽。高薪養(yǎng)材，且不說能養(yǎng)多少材、養(yǎng)多久，就連培養(yǎng)出來的人是否配得上這份厚待，清王朝都不曾真正看清。彼時盛世，天下既定，戰(zhàn)事略消，似乎江山永固勝利在望。不曾想風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，抱著鐵飯碗的八旗子弟也有多到養(yǎng)不起、弱到扶不起的一天。

乾隆時期，因軍費支出過度，朝廷強令漢軍出旗，除"從龍入關(guān)"的遼東漢軍之外的所有新漢軍都脫離八旗組織。至清末，漢軍旗人僅占旗人總數(shù)的4%左右。出旗確實解決了朝廷的軍餉問題，但這只不過是對八旗制度日漸腐朽的一種妥協(xié)。

1861年，也就是清咸豐十一年，山東一省首府拖欠駐地八旗軍餉銀一萬六千余兩，米三萬多石 ，這個數(shù)字是當時山東省府所有旗人三年凈收入的總合，在全國二十個欠發(fā)軍餉的省首府里，這還不是拖欠最嚴重的。入不敷出，無力變革，整個江山似乎回到了明末的頹勢，到最后，旗人竟多是貪生怕死、不堪一戰(zhàn)的弱兵。

晚清時，關(guān)內(nèi)八旗軍甚至徹底喪失了戰(zhàn)斗力。鴉片戰(zhàn)爭時，八旗軍將不知兵、兵不知將，還沒見到英軍，就自亂陣腳。定海一戰(zhàn)，三萬戰(zhàn)將一觸即潰，戰(zhàn)死者不足千人，逃跑的卻有萬人以上。

傾國之力富養(yǎng)的“八旗子弟”，最終卻令整個國家失去了軍事優(yōu)勢，帝國最終還是在一場又一場敗北中，被歷史的車輪無情碾壓。大概康乾盛世的帝王并不會想到，自己心心念念要留給八旗子弟、萬代后世的帝國，只能災(zāi)難重重地走向毀滅。

文/文史旺旺