根據(jù)老年人機(jī)體各系統(tǒng)器官的生理功能的變化，老年人的營(yíng)養(yǎng)應(yīng)當(dāng)著重防老防病，謀求維持身心健康和益壽延年。 因此對(duì)各種營(yíng)養(yǎng)素的需要與青壯年也有所不同。
1.熱能
老年人的熱量需要量隨年齡增大而減少。 如果20~34歲一般需要為每天9623~10878千焦耳時(shí)，則70~90歲的人需要量為7531~8360千焦耳，這是因?yàn)槔夏耆说幕A(chǔ)代謝率降低和體力勞動(dòng)減少的原因。因此營(yíng)養(yǎng)專(zhuān)家的建議是50~90歲，能量供給可比成人減少10%,60~90歲減少20%,而70歲以后減少30%。但熱量的減少實(shí)際上往往伴隨著食物總量的減少。而其他營(yíng)養(yǎng)素的要求并不一定隨年齡的增加而減少，所以應(yīng)引起注意。
2.蛋白質(zhì)
老年人蛋白質(zhì)的需要不低于成年人，由于分解代謝的增加而合成代謝逐漸減慢，負(fù)氮平衡較容易發(fā)生。因此，老年人的蛋白質(zhì)供應(yīng)量不低于成年人，特別是按公斤體重計(jì)算的時(shí)候如此。 多選優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)以便能取得更好地利用。在一般情況下，蛋白質(zhì)在占日總量的比例上也應(yīng)當(dāng)提高，約12%~14%。
3.碳水化合物
老年人宜用不同種類(lèi)的碳水化合物，但多糖的比例不宜過(guò)小，果糖在體內(nèi)轉(zhuǎn)變?yōu)橹镜目赡苄孕⌒?，故果醬和蜂蜜可作為糖的一部分食用。在正常情況下，碳水化合物在總熱量中占有的比例在60%上下是適宜的。
4.脂類(lèi)
老年人與成年人一樣需要脂類(lèi)，它有助于對(duì)脂溶性維生素的吸收，改善蔬菜類(lèi)食物的風(fēng)味。脂類(lèi)應(yīng)以植物油為主，但不一定把所有的動(dòng)物脂肪都取消，膳食中過(guò)量的不飽和脂肪酸不一定都有利。
5.鐵和鈣質(zhì)
老年女性可以發(fā)生不同程度的貧血，其原因是復(fù)雜的，其中包括胃容量減小，胃酸及胃的內(nèi)因子、對(duì)鐵的吸收能力、造血機(jī)能、維生素C及微量元素的不足等都可能有關(guān)。但在一般情況下，鐵的質(zhì)量是一個(gè)首要的問(wèn)題，動(dòng)物肌肉和血液提供的鐵的吸收率高于植物性食物，這是必須注意的。老年女性易有骨質(zhì)軟化，骨密度減少以致出現(xiàn)骨質(zhì)疏松癥，這不僅與激素、維生素D有關(guān)，也與鈣的供給有關(guān)。乳及乳制品的鈣較植物性食物中的鈣有更好的吸收率。鈣的供給總量不宜低于成年人的標(biāo)準(zhǔn)，老年女性每天攝入的鈣不應(yīng)少于800毫克。
6.食鹽
老年人應(yīng)少食鹽，一般每日5克為宜。高血壓、冠心病患者應(yīng)限制在3克以下。
7.維生素
老年人維生素的供給同青年人。 在老年人的營(yíng)養(yǎng)調(diào)查中，往往發(fā)現(xiàn)維生素A及B族維生素?cái)z入低下。維生素C對(duì)老年亦很重要，但維生素A及D不是越多越好。
8.纖維素
纖維素對(duì)老年人來(lái)說(shuō)是比較重要的。 因纖維素有利于消化和腸的蠕動(dòng)，避免便秘，有利于防止腸癌及降低血膽固醇。故老年人的食物中不應(yīng)排除粗糧，特別注意吃新鮮蔬菜及水果。
綜上所述，老年女性的營(yíng)養(yǎng)需要可概括為“三低”、三適量”,“三充足”。即低脂肪、低糖、低鹽；適當(dāng)熱量、適量?jī)?yōu)質(zhì)蛋白、適量的微量元素；充足維生素、充足纖維素、充足無(wú)機(jī)鹽(鈣、鎂，鐵)等。
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