痰飲是人體水液代謝障礙所形成的病理產(chǎn)物。是指 體內(nèi)水液不得輸化，停留或滲注于體內(nèi)某一部位而發(fā)生的病癥。所謂‘’積水成飲，飲凝成痰‘’，其次它們又可能成為新的致病因素。一般以較稠濁的稱為痰，清稀的稱為飲。痰可分為有形之痰和無(wú)形之痰。有形之痰是能看見的，聽得到的痰液，如咳嗽吐痰、喉中痰鳴等，或指觸之有形的痰核 。無(wú)形之痰是指只見其征象，不見其形質(zhì)的痰病，如眩暈、癲狂等。因此，中醫(yī)對(duì)‘’痰‘’的認(rèn)識(shí)，主要是以臨床征象為依據(jù)來(lái)進(jìn)行分析的。飲則流動(dòng)性較大，可留積于人體臟器組織的間隙或疏松部位。即水液停留于人體局部者，會(huì)因其所停留的部位及癥狀不同而有不同的名稱。如《金匱要略痰飲咳嗽病脈證治》有‘’痰飲‘’、‘’懸飲‘’、‘’溢飲‘’、‘’支飲‘’等不同名稱。即飲停胸脅為懸飲，表現(xiàn)胸脅脹滿，咳唾引痛；飲在膈下為支飲，表現(xiàn)咳喘不能平臥；飲泛肌膚為溢飲，表現(xiàn)身痛而 重，肢體浮腫；飲在腸胃間為痰飲，可見腸間水聲漉漉，下利腹脹，食少等。那么，痰飲是怎么形成的呢？
痰飲的 形成，多為外感六淫，或七情內(nèi)傷，或飲食不節(jié)等，導(dǎo)致臟腑機(jī)能失調(diào)，氣化不利，水液代謝障礙，水液停留而形成。由于肺、脾、腎、肝及三焦等水液代謝起著重要作用，因此痰飲的形成，多與肺、脾、腎、肝及三焦的機(jī)能失常密切相關(guān)。如肺失宣降，津液不布，水道不利，就聚水而生痰飲；脾失健運(yùn)，水濕內(nèi)生，可以凝聚生痰；腎陽(yáng)不足，水液不得蒸化，也可停而化生痰飲；肝失疏泄，氣機(jī)郁滯，津液停積而為痰為飲；三集水道不利，津液失布，也能聚水生痰。同時(shí)，痰飲的形成，還有某些外感或內(nèi)傷因素直接相關(guān)。如外感濕邪，留滯體內(nèi)；火邪傷人，煎灼津液；食肥甘厚味，濕濁內(nèi)生；七情內(nèi)傷，氣郁水停；血行瘀滯，水液不行；及飲食不化等，也可導(dǎo)致痰飲的生成。所以，凡與津液代謝密切相關(guān)的臟腑的機(jī)能失調(diào)，以及對(duì)津液代謝有影響的致病因素，都可以導(dǎo)致痰飲形成。
痰飲一旦形成，可隨氣流竄到全身，外到經(jīng)絡(luò)、肌膚、筋骨，內(nèi)而臟腑，全身各處，無(wú)處不到，從而產(chǎn)生各種不同的病變。概況而言，其致病特點(diǎn)有以下幾方面。
1阻滯氣血的運(yùn)行。痰飲為有形之邪，可隨氣流行，或停滯于經(jīng)脈，或停滯于臟腑，阻滯氣機(jī)，妨礙血行。如果痰飲流注于經(jīng)脈，就會(huì)導(dǎo)致經(jīng)絡(luò)氣機(jī)阻滯，氣血運(yùn)行不暢，出現(xiàn)肢體麻木、屈伸不利，甚至半身不遂，或形成瘰疬痰核、陰疽流注等。若痰飲留滯于臟腑，會(huì)阻滯臟腑氣機(jī)，使臟腑氣機(jī)失常。如痰飲阻肺，肺氣失于宣降，則見胸悶氣短、咳嗽吐痰等；痰飲停胃，胃失于和降，則見惡心嘔吐等；痰濁痹阻心脈，血?dú)膺\(yùn)行不暢，可見胸悶心痛等。
2影響水液代謝。痰飲本為水液代謝失常的病理產(chǎn)物，但是痰飲一旦形成之后，可作為一種繼發(fā)性致病因素反過(guò)來(lái)作用于人體，進(jìn)一步影響肺、脾、腎等臟腑的機(jī)能活動(dòng)，影響水液代謝。如痰濕困脾，脾氣不升，導(dǎo)致水濕不運(yùn)；痰飲阻肺，肺氣宣降失職，導(dǎo)致水液不布；痰飲停滯下焦，影響腎氣的蒸化，可導(dǎo)致水液停蓄。所以，痰飲致病能影響人體水液的輸布與排泄，使水液進(jìn)一步停留于體內(nèi)，加重水液代謝障礙。
3容易蒙蔽心神。痰飲為濁物，而心神性清凈。所以痰飲為病，隨氣上逆，尤易蒙蔽清竅，擾亂心神，使心神活動(dòng)失常，出現(xiàn)頭暈?zāi)垦?、精神不振等癥，或者痰濁上犯，與風(fēng)、火相合，蒙蔽心竅，擾亂神明，以至出現(xiàn)神昏譫妄，或引起癲、狂、癇等疾病。
4致病廣泛，變幻多端。痰飲隨氣流行，內(nèi)而五臟六腑，外而四肢百骸、肌膚腠理，可停滯而導(dǎo)致多種疾病。由于致病面廣，發(fā)病部位不一，且又易于兼邪致病，因而在臨床上形成的病癥繁多，癥狀表現(xiàn)十分復(fù)雜，故有’‘百病皆于痰’’之說(shuō)。痰飲停滯于體內(nèi)，其病變的發(fā)展，可傷陽(yáng)化寒，可郁而化火，可挾風(fēng)、挾熱，可化燥傷陰，可上犯清竅，可下注足膝，且病勢(shì)纏綿，病程較長(zhǎng)。
如果舌體胖大，再加上舌苔有顏色變化或者有厚膩、薄膩的變化，說(shuō)明體內(nèi)的臟腑功能已經(jīng)失調(diào)。應(yīng)重視。